定义与核心概念
本体论源于希腊语"ontologia"，意为"关于存在的学说"。作为哲学的基础分支，它研究存在本身（being as such）而非具体存在物，探讨什么是真实存在、存在的本质属性以及存在之间的相互关系。
核心概念包括：
- 存在（Existence）：事物是否真实存在的根本属性
- 本质（Essence）：决定事物成为其自身的根本性质
- 实体（Substance）：独立存在的根本载体
- 属性（Attribute）：实体具有的特征和性质
历史发展
本体论的发展贯穿整个哲学史。古希腊时期，巴门尼德首次提出"存在是一"的思想，认为存在是永恒不变的整体。柏拉图在此基础上发展出理念论，区分可感世界与理念世界，认为理念是真正的存在。
亚里士多德在《形而上学》中系统化本体论研究，提出实体学说，探讨"作为存在的存在"。中世纪经院哲学将本体论与神学结合，讨论上帝的存在本质。近代笛卡尔的"我思故我在"确立了思维主体的本体论优先地位。
主要理论流派
理念论本体论：以柏拉图为代表，认为超越感官的理念世界才是真实存在，可感世界只是理念的影子。
实体论本体论：亚里士多德提出，实体是独立存在的个体，分为第一实体（具体个体）和第二实体（种属概念）。
心物二元论：笛卡尔区分心灵实体和物质实体，开创近代主体性哲学的先河。
现象学本体论：胡塞尔、海德格尔等关注存在者的存在方式，强调"此在"（Dasein）的特殊地位。
现代应用与影响
本体论在现代多个领域产生深远影响：
- 科学研究：为物理学、宇宙学提供存在论基础，探讨物质、时空的本质
- 人工智能：构建知识本体，实现机器对世界的概念化理解
- 商业战略：帮助企业分析行业本质，突破思维边界实现创新
- 信息科学：建立领域本体，促进知识共享和系统互操作
现代本体论强调从本质到现象的转化过程，为各领域的"破界创新"提供方法论支持。
哲学意义
本体论的哲学意义在于它追问终极问题："我是谁？""世界是什么？"，通过对存在本身的探索，形成全新的世界观和宇宙观。
它强调世界的本质可能在世界之外、之先，体现了对事物核心本体的尊重。这种超越性视角使人类能够跳脱现象束缚，回望本然世界，揭示存在的深层规律和意义。
本体论不仅是理论探讨，更是实践智慧，为人类理解自身在宇宙中的位置提供哲学基础。