许多人一定还记得，冯巩和牛群10年前在春晚舞台上表演的那段脍炙人口的相声——《点子公司》，相声里提到了很多令人捧腹而又拍案叫绝的创业点子。设想如果那些点子最终都成功创业的话，那相声真是功德无量了。而现实中，一个好点子转化为一家成功的企业的概率是多少呢？听了别太悲观，不到25%。根据哈佛商学院教授Shikhar Ghosh的研究显示，在美国风险投资进入的新创企业中，四分之三会以破产告终。
产品出色≠创业成功
究竟是哪些原因导致创业失败如此多？每个新创企业的失败原因不尽相同，但综合国内外众多案例，的确可以总结出一些规律。其中一条便是—产品虽好，市场不要。结论看似矛盾，但现实往往如此。很多新创企业有了"好点子"之后，就开始卷起袖管，按照一套传统的创业流程公式开工—制订一份雄心勃勃的商业计划，推荐给投资人，组建团队，打造产品，然后开始努力销售。而直到销售四处碰壁的时候，才恍然发觉，原来市场根本没有料想的这么大，原来你想推销的产品特性并不是消费者真正想要的。
北大高才生李路经历过这样一次失败。在新浪工作期间，李路被任命主导一个音乐社区项目，这个项目原本希望凭借新浪广泛的用户群，引导消费者下载音乐，同时满足用户各类社交需求。在投入大量人力物力后，产品特性很多也很酷，但上线后才发现，用户基本只下载音乐，不使用其他社交功能。对于新创企业来说，本身资源极为有限，如何减少亡羊补牢的成本，更精准地推出消费者需要的产品，已成为攸关创业成败的问题。针对这个问题，美国硅谷企业家埃里克·莱斯（Eric Ries）提出了精益创业（Lean Start-up）
创业浪费也可耻
精益创业的精髓，简而言之，就是以最小的成本，最快的推进速度，推出真正有需求的产品。在谈及减少成本和加快速度时，精益创业提出一个概念叫做"最小化可行产品"（MVP/Minimum Viable Product）。传统的产品开发流程非常耗时，每个阶段均按照线性过程执行，并持续数月时间。而精益创业倡导的MVP仅包含关键特性，随后从客户那里收集反馈，作相应调整后开发出更新版的MVP，直到有足够多的人对你的产品产生真正的兴趣，再投入正式的规模生产。MVP尽可能地减少了创业过程中的时间和金钱浪费，而且开启了一个学习的流程。MVP的要义是，它不仅仅是用来解决产品设计或技术方面的问题，而是验证商业模型的假设。
我们看一下全美最大的网上鞋店Zappos。十几年前公司起步时，Zappos创始人不知道消费者是否愿意在网上买鞋。如果放手一搏，精心打造一个通过全面服务的网站，万一消费者不愿意买，失败的成本太大了。如何低成本地精确验证这个商业模式的可行性呢？创业者就想办法去实体鞋店拍照，原价卖鞋，在这平台上的测试没有存货和仓储的成本，结果消费者反应很好，于是公司开始加大对网站系统的开发以及后期业务的拓展，销量从2000年1200万美金增长到2011年的21亿美金。
精益创业三法则
如何具体做好精益创业呢？
- 与其做一份复杂的商业计划书，不如总结一下自己在商业模式图中的各类假设。这个框架里包含价值主张、客户关系、客户细分市场、渠道、关键资源、关键合作伙伴、关键活动、成本结构和收入分类9大问题，对这些问题的假设，将帮助解析你的价值和你为客户所创造的价值。
- 走出你的办公室或仓库，深入现实市场去了解购买者、潜在客户和合作伙伴，检验你的商业假设。如果客户反馈意见证明原先的商业假设条件是错误的，那要么修改这些假设条件，要么直接转用新的假设条件。在商业模式得到验证后，初创企业即开始实施该商业模式，并正式组建组织机构。
- 在测试商业假设时，需制定出具体的衡量标准和目标。现实中的消费者不会直接告诉企业产品问题出在哪里，通过所谓的问卷调查无法获得答案。但消费者的行为却是真实的，在目前的互联网普及的基础条件下，消费者的行为数据才真正能代表它们的态度，所以分析这些消费行为数据显得尤为重要。
当然，这个世界上从来没有灵丹妙药，如果某人宣称有，他必定是个骗子。所以精益创业概念的提出者莱斯也提醒大家，说精益创业能让一家新创企业更容易获得成功，那是夸夸其谈，因为创业的成功取决于太多的未知因素，仅一种方法论难以保证新创企业个体的成功。但他认为，在同一类型企业中，引入精益创业的企业可减少失败的几率。
注重实验文化
对此，我还想针对性地向中国的创业家们友情提示：精益创业的方法实际上体现了一种实验的文化——做科研需要以实验为基础，而做企业同样需要基于实验结论。不少企业的重大经营决策和产品开发还往往通过开几次会，头脑风暴一下，然后作出决定，有时甚至就凭借某些高瞻远瞩人士的"突发灵感"而仓促上马，结果很可能就是"十分完美地做了一件没有意义的事"。精益创业就是要尽可能避免这种的浪费，秉承实验的精神去创造市场真正需要的产品。
精益创业这个术语其实来源于当年丰田提出的"精益生产"(Lean Production)，它倡导在生产过程中应减少废弃物的产生并不断改进生产流程。受此启发，2011年美国硅谷企业家Eric Ries著书首次提出了"精益创业"的概念。近两年，精益创业已引起了西方学界和企业界广泛讨论和应用。如今，包括哈佛、斯坦福、哥伦比亚大学商学院等20多家高校都已经开设了正式课程。在中国大陆，这个话题也受到企业界和管理学界的热议。