备受爱戴的意大利作家卡尔维诺在他 1991 年写作的《为什么要阅读经典》（Why Read the Classics)一书中说“读经典作品总比不读好”。而关于“何谓经典”，他给出以下 14 个定义。
1
经典是我们常听人说，“我在重读……”而不是“我在阅读……”的那类书。
2
我们将人们读了爱不释手，加以珍藏的书冠之以经典；但并非只是那些有幸初次阅读它们的人，才精心珍藏它们，欣赏它们。
3
经典具有特异的影响力，它们不可能从头脑中清除，它们潜藏在大脑的记忆层中，披上了集体或个体无意识的伪装。
4
每一次重读经典，就象初次阅读一般，是一次发现的航行。
5
每一次阅读经典实际上都是一种重读。
6
经典从来不会说，它当说的已说完了。
7
经典带着以往的阅读痕迹传承给我们，并且带着它们本身留给文化，或者更明白地说，语言和习俗的痕迹。
8
经典不一定教给我们以前不懂的东西。在经典中，我们有时发现的是某种自己已经知道(或者以为自己知道)的东西，但不知道是该作者率先提出的，或者至少以一种特殊的方式与其联系在一起。这同样是一种带给我们莫大欢愉的惊喜，就象我们总能从对血统、亲属关系和姻亲关系的发现中获益。
9
通过阅读经典，我们感到它们远比传闻中所想象的更新鲜、更出乎预料、更不可思议。
10
我们冠之以经典的书具有一种类似总体的形式，可与古代的法宝相提并论。根据这一界定，我们正在趋近马拉美所构想的“全书”的境界。
11
经典作家是那类你不可能置之不理的作家，他有助于界定你与他的关系，即使你与他有分歧。
12
经典只有与其它经典相权衡才能确定；但任何人都是先读了其它经典，然后才读它的，因而立刻就能在族谱上确认其地位。
13
经典是这样一种东西，它很容易将时下的兴趣所在降格为背景噪音，但同时我们又无法离开这种背景噪音。
14
经典是随背景噪音而存在的，哪怕在截然对立的兴趣控制着局面时，也是如此。
来源 | 凤凰读书（ifengbook)
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